फीफा विश्व कप 2026 में अफ्रीकी देश केप वर्डे ने शानदार प्रदर्शन करते हुए इतिहास रच दिया है। महज पांच लाख से कुछ अधिक आबादी वाले इस छोटे से देश ने सऊदी अरब के खिलाफ 0-0 से ड्रॉ खेलकर नॉकआउट चरण (राउंड ऑफ 32) में अपनी जगह पक्की कर ली। इसके साथ ही केप वर्डे फुटबॉल विश्व कप के इतिहास में नॉकआउट दौर में पहुंचने वाला दुनिया का सबसे छोटा देश बन गया है।
विश्व कप में पहली बार हिस्सा ले रही केप वर्डे की टीम को टूर्नामेंट के सबसे चुनौतीपूर्ण ग्रुपों में शामिल किया गया था। इसके बावजूद टीम ने पूरे ग्रुप चरण में एक भी मुकाबला नहीं गंवाया। पहले मैच में उसने पूर्व विश्व चैंपियन स्पेन को गोलरहित बराबरी पर रोका, जबकि दूसरे मुकाबले में दो बार की विश्व विजेता उरुग्वे के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ खेला। सऊदी अरब के खिलाफ तीसरे मैच में भी टीम ने शानदार रक्षात्मक खेल दिखाते हुए मुकाबला 0-0 से समाप्त किया और तीन अंकों के साथ ग्रुप में दूसरा स्थान हासिल कर लिया।
अब नॉकआउट दौर में केप वर्डे का सामना मौजूदा विश्व चैंपियन अर्जेंटीना से होगा। दोनों टीमों के बीच यह मुकाबला 3 जुलाई को मियामी में खेला जाएगा। फुटबॉल विशेषज्ञों की नजर इस बात पर रहेगी कि क्या केप वर्डे अपनी शानदार लय बरकरार रखते हुए एक और बड़ा उलटफेर कर पाएगा।
टीम की इस सफलता में 40 वर्षीय गोलकीपर वोजिन्हा की अहम भूमिका रही है। उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में शानदार गोलकीपिंग करते हुए कई महत्वपूर्ण बचाव किए। सऊदी अरब के खिलाफ मुकाबले में उन्होंने पहले हाफ और अंतिम मिनटों में लगातार शानदार सेव कर टीम को गोल खाने से बचाया और नॉकआउट में पहुंचाने में निर्णायक योगदान दिया। उनके प्रदर्शन की सोशल मीडिया पर भी जमकर सराहना हो रही है और दुनियाभर के फुटबॉल प्रशंसकों के बीच उनकी लोकप्रियता तेजी से बढ़ी है।
